森廬庭園內的步道只是家居的小幽徑（左），森廬周邊的許多步道才是深入綠林的幽徑（右）。
我們偕同家人的鄉野漫步，常常隨興而行，沒有固定的目標，所走的路線不一定有特定的名稱。當親友來訪，或順道來附近健行踏青，他們常會指名要走訪某一條路線，或某一條著名的古道，我們陪著走，也會推薦路線，例如打鐵寮古道、大艽宮古道或溪洲山步道，須要一天的行程，我們都曾經舉辦過親友與學生的健行活動。其他有名的步道，僅須時半天或一兩小時的行程，我們則在晨昏健行，享受森廬外圍幽徑的情趣，若有親友來訪，短暫停留，也曾相伴漫步。
【慈湖觀光步道】
森廬附近的著名景點，就是桃園縣的代表景緻，這樣講並不誇張，最近觀光旅遊界推出「台灣好行」的活動，從各縣市的火車站出發，有巴士載客，作縣境內的一日遊覽，離森廬不遠的慈湖與頭寮賓館，便是桃園好行路線的兩大站，遊客絡繹不絕。遊過這兩處近代古蹟，好行巴士轉往石門水庫，最後到龍潭的三坑老街，這算是桃園推薦給國內外遊客的精華行程。
初到森廬不久，我們便發現慈湖與頭寮的兩蔣園林之間，有一條特別修建的觀光步道，位於七號省道（北橫公路）下方的草嶺溪邊，說它特殊，是因為全線採用水泥修建的高架路面，寬約二到三公尺不等，兩邊還有造型水泥柱與護欄，好像是在澄清湖中所見之九曲迴廊橋，這種步道在二十多年前相當少見。步道與上方的公路約略平行，但避開車潮，通過溪邊山麓的森林、農田與菜園，走起來充滿野趣，相當賞心悅目。我們在森廬生活期間，晨昏的健行便常走這條路，遇有連續假日，研究生們來森廬渡假小住，順便舉辦專題討論，早起的學生，也曾在這條步道往返健行。
從頭寮賓館旁的公路上，眺望草嶺溪岸的慈湖觀光步道。
起初這條步道稱為慈湖觀光步道，我們以兩蔣迴廊步道稱之，可能更能突顯連接兩蔣賓館的功能，其入口就在頭寮賓館旁的公路邊，賓館的大門前有廣大的停車場，西側公路邊還有遊客服務站，我們從停車場要過馬路進入步道時，守護經國陵寢的衛兵會站到路中央，暫擋兩方來車，讓我們安全通過，我們行禮致謝，便開始在高架步道健行。步道長約兩公里，終點是當地俗稱牛角湳埤的湖泊，這是慈湖外圍的一個湖，其北邊是草嶺山，南面則是七號公路與慈湖的大停車場，此地比頭寮停車場大得多。連貫兩處景點停車場的觀光步道，其當初設計用意，可能想引導遊客，在瞻仰經國陵寢後，可以走步道去慈湖謁蔣公之陵，車輛則開到慈湖等待接客，故以觀光步道稱之。實際上，撇開晨昏遊客少的時段不談，我在遊覽車來往穿梭於公路上的時段，也曾走過這條觀光步道，但很少遇見觀光客，少數相遇的過客，大多是附近居民或登山客。外人利用率雖然很低，政府仍經常花錢維修。
觀光步道的開頭由公路下降（左），通到草嶺溪邊（右）。
我們早期走這條步道，全家在假日清晨散步，在到達慈湖之前，常轉往北邊的小型產業道路，到草嶺山下的一處私人茶園，這裡有大面積低矮茶樹，沒有森林遮蔽，展望良好，在西北角的山崗上，可以清楚看到森廬的房舍與社區，而我們在森廬屋頂也可以眺望到茶園，這種從山上俯瞰家園的活動，我們從森廬四周山峰的不同角度都體驗過，草嶺山的茶園則是距離最近的展望點。
在森廬度過幾年的休假鄉居以後，孩子們長大了，女兒上研究所，有自己的假日活動，兒子離家到南部上大學，只有連續假日才能回來，森廬便成為我們夫婦兩人的的鄉居，兩蔣步道仍經常有我們的足跡。
觀光步道的中段，一邊是山麓森林，另一邊瀕臨溪水（上），清晨陽光照亮了蔽空的綠葉（下）。
十多年前，我經歷了生涯中最忙碌的時刻，幾個長期研究計劃接近結束，忙著寫論文與出版報告，後來勉強趕完工作，卻也得了重病，幸好經名醫開刀治療，活了下來，療養一段時間才漸漸恢復健康。這段時間我雖然繼續森廬的渡假生活，但體力沒有復元之前，庭園工作不得不暫停，或採用鬆弛的管理，森廬的樹木沒有定期修剪，雜草與雜木紛紛長出來，森廬逐漸轉變成半天然林。這期間，我們對慈湖步道也疏遠了。
步道的末段轉到草嶺溪左側的草嶺山下（上），其終點是慈湖停車場北邊的牛角湳埤，湖中的拱橋是著名景點（下）。
等到體力好轉之際，我們重回步道健行，發現草嶺山坡上的茶園已封閉起來，似乎在整建內部，步道終點的牛角湳埤北岸也在施工，闢出一片廣場。後來有一天，我們爬上頭寮山，從森林縫隙間俯瞰草嶺山南麓，赫然發現原來的大片茶園不見了，茶田轉變成一畝畝的花床，坡下還有停車場，而湳埤岸邊的廣場上出現一條步道，兩旁豎立著幾尊大小不等的銅像，觀光步道的末段顯然有了大改變。事後我們改走地面步道健行，才知道茶園轉型為大溪花海休閒農場，而牛角湳埤北岸闢建為蔣公雕塑銅像紀念公園，展示全國各地送來的許多銅像。
從頭寮山俯瞰慈湖停車場，有一座橋通到對岸正在施工的蔣公銅像紀念公園（上），少數銅像進駐的公園已開始吸引人潮（下）。
在頭寮山頂的樹縫間，看到舊有的茶園已整建為大溪花海休閒農場，花田與停車場清晰可見。
【頭寮生態步道】
兩蔣陵寢以及新闢的雕塑公園，仍是大溪鎮的主要景點，最近配合陸客的觀光人潮，頭寮到慈湖的七號公路拓寬為四線道，頭寮的遊客服務站也擴建為大溪遊客中心，兩蔣步道更是大幅改建，重新命名為「頭寮生態步道」。儘管物換星移，歲月催人老，我們仍是步道的忠實愛用者，在森廬的退休生活中，這條步道還是我們晨昏的健行運動場所。我們選走這條路，主因離森廬很近，路上沒有汽機車與腳踏車，不會有車輛的喧擾與安全威脅，而走起來像是私人專用道，即使政府花大錢重建，遊客卻寥寥無幾，在兩蔣賓館之間車水馬龍的時段，當我走過新建的步道，仍沒遇見過外地來的遊客團隊，因此，我仍把這步道視為森廬外圍的幽徑。
新建的頭寮生態步道北端，有一座休息亭與畫框似的入口門框。
我們的森廬生活並非固守在自家小庭園與樓房，而是以寒舍為基地，融入四周的田園鄉野與群山。從森廬屋頂東南望，正是草嶺溪的方向，我們看不到溪谷中的溪水，也不見溪畔的步道，但可眺望層層的遠山，在鄰居的房舍與電桿電線之間，視線似可凝聚出一個畫框，將東南方的層巒疊翠納入畫中，當我們遊興來了，便走出森廬庭園，進入畫中。
新的頭寮生態步道入口，設置了一座涼亭，還有一個方形的造型門框，初見此門，心裡不禁吶喊，這不就是我虛擬的畫框嗎？於是欣喜踏過門檻，走入實境。改造過的步道較為寬敞，部分路段將原來兩側的水泥柱護欄去除，路面向外拓寬至三公尺以上，護欄改以鐵條與鋼索代替，走在邊緣可就近俯瞰溪水。草嶺溪顯然經過整治，河道加寬之外，河岸也重砌過，傾斜河面還設置河階或石堆小壩，一路上便可見到一潭潭的清澈平穩溪水，間隔著一道道石壩與小瀑。
新建步道開頭一景，路面變得寬敞清淨（上），草嶺溪對岸的農田休耕期間，可見到波斯菊的花海（下）。
步道由公路上以迴廊沿山坡下行，護欄上的小牌子展示生態解說，首先介紹東南方的山巒，低矮平頂的草嶺山近在眼前，後面隆起的高峰就是百吉隧道上方的頭寮山，往右延伸的稜脈連接到溪州山，角度景色與森廬屋頂所見略同，解說牌的圖片標示山名與位置，還特別強調草嶺山是一座火山。接著步道下降到溪邊河階的高度，由步道可平視對岸台階上的農田，我們經過此地，有時看到水田中的稻子，休耕時間便長出霍香蓟與咸豐草，有時候特別種植波斯菊草花，花海與農作物的更替顯示了季節的推演，解說牌也一一說明。
觀賞花海的路段沒有樹蔭，後來增設雨棚（上），在此可眺望眼前的草嶺山，後面有頭寮山與右側更遠的溪州山（下）。
走向慈湖途中，步道先沿草嶺溪的西岸而行，右邊的山坡有茂盛的天然林，林緣有桑樹、雀榕、構樹、蓪草等陽性樹種，林下長了繁多的野生姑婆芋，最近坡下還種了許多食用的芋頭，兩者形態類似，如何區別便成了解說的材料。我們走過此處特別喜歡看路旁成排的香蕉樹，欣賞花軸的發育與果實的成熟過程，還有路邊灌木或護欄上生長的川七（藤三七）爬藤，其鮮嫩欲滴的葉子長得又肥又大，忍不住要採一些回家炒食。
長在步道旁的蓪草樹（左）與川七爬藤（右）。
走到西岸的河邊深處，正好是步道的精華地段，右側是高大的樹木，枝葉拱道蔽空，清晨陽光斜射入林，步道上方有如懸著翠綠帳幕。而左側是草嶺溪的河道，碧綠潭水反映天光樹影，走過此處像進入光與影的變幻隧道，有點類似桃園大圳旁的三坑鐵馬道。這段路的東側有架空的展望台，西側設置了好幾個大型的看板，以圖與文字介紹兩蔣文化園區的生態環境，當然也有賓館的位置與偉人的事蹟。我常站在展望台邊，目光隨著白鷺掃過溪水的上下游，溪流經過整治後，也許不久會有成群的魚兒悠遊溪中。
步道中段穿過茂盛的天然林，健行者如穿過翠綠帳幕。
寬廣的草嶺溪邊步道，中段設有架空的賞景平台，另一邊是大型解說看板。
步道的中點有一座跨溪的小鐵橋，過橋的步道就轉到草嶺溪的東岸，橋頭有一解說牌，以衛星照片標示步道位置與前後慈湖的地形與位置。回想三十幾年前在慈湖作過植物生態調查，當時慈湖四周戒備森嚴，地形圖還是管制品，我們接受政府委託研究，才拿到一份地圖，但現場調查很麻煩，經過後慈湖必須向沿途的崗哨逐一報備，好像通過秘密禁地。如今時空轉變，在網路上就可找到各地的衛星空照，慈湖的神秘面紗也逐一揭開，而我的後半輩子，找到慈湖附近的森廬作為休閒與退休鄉居，也像感受到往日記憶的牽引。
橋面欄杆上有一面小解說牌，介紹草嶺溪的生態，此溪發源於白石山，沿途有多處築堤攔水，形成湖泊，由桃園農田水利會經營，引出水圳灌溉農地，上游有白石池，沿打鐵寮古道的草嶺溪是小溪或山澗的形態，然後經慈湖地段，築成了前後兩個人工湖，再往下游就是慈湖停車場北邊的牛角湳埤，過此埤塘後，草嶺溪恢復溪流形態，伴著生態步道流到頭寮，最後流過三層台地，注入大漢溪。
大型解說牌的對面有一座架空看台（左），再走幾步就是步道中途的跨溪小橋（右）。
過橋後的步道通過大溪花海農場的山坡下，上午這段路面竉罩在草嶺山的陰影裡，黃昏則可照到西斜的夕陽。草嶺溪東西兩岸的步道景觀，有晨昏不同的光線更替，不過東岸的路段有部分離開溪邊，溪水風光不多，路下方可見菜園與果園，最近有一大片田園闢建成愛情故事館的園區，座落在步道與北橫公路之間。
步道末段下方新闢為愛情故事館，除了展示館，還有遊戲園區與停車場（左）。步道的終點在牛角湳埤的出水口旁邊，排水形成小瀑（右）。
步道的終點恰好是牛角湳埤的出水口，可見到一道小瀑布流過懸崖，注入草嶺溪。步道出口有寬敞路面通到七號公路與慈湖停車場，也有柵門可進入雕塑公園，遊過公園則可走過拱橋，到達停車場與林蔭休息區。我們常健行到這裡便原路折返，但有時也會隨興到銅像公園與停車場邊逛一圈，聽導遊與陸客們在談論銅像的來龍去脈。黃昏來到此地，由於西邊沒有山嶺遮擋，落日餘暉染紅了滿天彩霞，也照亮了不同姿態的銅像與身影。
生態步道終端的牛角湳埤浴在夕陽下，騎白馬的蔣公雕像似要跨越拱橋（上），雕塑公園內的銅像，引來品頭論足的成群遊客（下）。
慈湖附近的地面與山區道路有很多管制區段，多年來，一般遊客只准走過前慈湖，到賓館去謁陵。近來管制逐一解除，首先是進入後慈湖及石龜坑越嶺道路的開放，改為百吉林蔭步道。兩年前，被視為最後秘境的後慈湖也以遊客定量管制與志工解說的方式，開放民眾參訪，森廬幽徑又有了新的路線。
【百吉林蔭步道】
民國64年先總統蔣公逝世後，慈湖附近被劃入「慈湖特定區」，蔣公陵寢在前慈湖邊的賓館，有車道可通到門前，民眾謁陵僅止於此，不准進入後慈湖參訪，賓館沒有車道通往後慈湖。後慈湖夾在草嶺山與石龜坑山的稜脈之間，前後慈湖還隔著一道慈湖山的山脊，兩湖之間以繞了個大彎的草嶺溪相連接，記得以前要到後慈湖作植物調查，管理人員帶我們走台七線，從百吉隧道口旁的公路向東北走，中途公路分叉，左轉通過管制站可接後慈湖的湖畔道路，是管制的禁區。右轉的路越過隧道上的山頭，然後從石龜坑橋附近下山，這條路現在編號為桃118線，本來也屬於慈湖的管制區，直到民國87年才開放，並由鎮民票選，取名百吉林蔭步道，那已經是我們到森廬好幾年以後的事了。
百吉林蔭步道有連綿的林蔭，是一條森林浴的健行幽徑。
早期北橫公路與百吉隧道尚未開通以前，從大溪要到大漢溪上游的八結（百吉）與阿姆坪地區，有三條古道可行，即石龜坑古道、湳仔溝古道、及大艽宮古道，百吉林蔭步道就是昔日的石龜坑古道，乃翻過百吉隧道上方的越嶺路，為大溪與八結兩地之間的交通要道，早期曾有客運車行駛，百吉隧道開通後，這條古道就失去作用了。我們初到森廬時，常走大艽宮古道，到石門水庫旁的懷德橋，也曾搭車通過百吉隧道，由隧道南口右轉承恩路，到懷德橋以後，再從大艽宮古道走回森廬。百吉隧道南口的左側是石龜坑產業道路的入口，桃118線公路就是從這路上的石龜坑橋分道上山，我們爬白石山的行程曾經過這岔路口，但因以前有管制，我們一直未進去探訪。
百吉林蔭步道開放當年，大溪鎮公所曾於光復節舉辦萬人健行活動，以後消息傳了開來，步道吸引很多遠近遊客，成為慈湖附近另一著名景點。這條步道全長約3公里，其北邊的入口就在台七線旁隧道前的洞口，以緩坡轉折的路面繞上稜頂，通過鞍部後再轉下山，接到石龜坑產道，往下走兩百公尺即可回到七號公路的隧道南口，此地有客運巴士的湳溝站。我們的林蔭步道健行，從南北兩個入口都曾走過，有時開車到入口才開始步行，這樣的行程必須走原路回來取車，來回總共也只有六公里，否則可以走百吉隧道內的人行道，回到停車處。
林蔭步道禁止汽機車通行，以緩坡逐漸上行（上），接近鞍部時，轉彎繞過最高點（下），然後緩降下山。
步道開放不久，有一群當解說志工的朋友到大溪旅遊，也順道來訪森廬附近的景點，我們帶路走百吉林蔭步道，大客車在湳溝的隧道南口下客，大夥從石龜坑橋頭開始走，車子則到北口去等著接運。志工們樂於觀察沿途的動植物與生態環境，三四十人的隊伍走在路上，這條路線的優點立刻顯現出來，這裡的山林環境經長期管制，也受到保護，得以保持原始清幽的氣息與豐富的動植物生態，可行小車的路寬，適合大隊人馬作解說活動，路邊的動植物便於就近觀察，而兩端入口限制汽機車通行，可保障遊客的安全，這是其他山區密林小徑的解說活動，所無法相比的特點，當天大家對解說材料充分討論，也在綠林間渡過愉快的假日。
百吉林蔭步道的寬敞路面，配合沿途的動植物生態，適合大隊人馬的生態解說旅遊活動。
我們平常走這條步道，特別喜歡在早上八九點，開車到百吉隧道的洞口站，從北口開始走，開頭的路段是朝東北方向走，早上的陽光對面斜射過來，照亮了路邊的樹葉，逆光的葉子透閃著耀眼的翠綠色，而位在山陰的森林則呈墨綠的樹冠，層層的亮麗樹葉與深色的樹影在路的上空交錯，也在步道的前後交互堆疊，顯現路的深度與吸引力。初春時分走在步道上，路旁栽植的杜鵑綻放，流蘇正盛開著滿樹白花，原始森林邊緣的山香圓也挺著葉子，抽出細緻的花軸，青楓已長出淡綠新葉，有些嫩葉則還帶著鮮紅色，像小雞爪掛在枝頭，沿途的景緻值得細心觀賞。
清晨的林蔭步道沒有樹蔭，但綠葉迎著朝陽，圓渾明亮的輪廓引人入勝（左），初春的時間可見到路邊的流蘇樹盛開著白花（右）。
路邊的山香圓抽出細緻的花軸（左），青楓的翠綠新葉，夾帶著紅色的雞爪狀嫩葉（右）。
開頭約一公里處，左側是通往後慈湖的道路，路口有柵欄與管制哨。林蔭步道右轉上坡，入口設有阻車的路障，從此就進入只供步行的百吉林蔭步道。由於沒有汽機車，路上顯得十分幽靜，除了鳥叫，僅有偶而路過的遊客談話聲，邊走邊聊似乎更能打開話閘子，說到情深或激昂處，不妨在路邊花圃旁的椅子坐下來休息，細說重頭。
走到約2公里處，是一個小鞍部，也是路程的最高點，在此可眺望慈湖山以及石龜坑山的稜脊，兩山之間的缺口更可看到三層台地與遠處的大溪市街，而北橫公路的台七線出現在步道所在的山腳下，目前位置就在公路的百吉隧道上方。這裡是步道的轉折點，從此左轉下山，轉彎處很寬廣，若仔細看兩邊的樹林，便可發現都有小徑路跡與登山標記布條，右邊的小徑從西南方向來，是溪洲山與頭寮山的稜線登山步道，與林蔭步道交會後，從另一邊的稜線可繼續走到石龜坑山，還可通往白石山或更遠的金面山，這整條稜線是全天的登山行程，我們曾分段走過，若屬於晨昏的短程健行，就只走林蔭步道而已。
從步道最高點的鞍部向北眺望，可見到遠處薄霧中的三層台地及大溪市鎮（上），近處的慈湖山就在眼前（下）。
從鞍部下行，是緩坡柏油路，沿途仍是樹林夾道，花圃散布路肩，下坡腳步輕快，不久就來到了步道出口，這裡也有阻車的路障，下面便是石龜坑橋，接到白石池下來的產業道路，再往下走五六分鐘，可與北橫公路交會，從百吉隧道通過，回到停車處。若嫌單程健行意猶未足，我們也會反向再走一趟原路，回到隧道北口的停車處取車。回程經過後慈湖的入口與管制哨，很多遊客駐足觀望，盼望有一天這最後的秘境能對外開放，讓全國民眾進入探訪。
【後慈湖】
眾所盼望的後慈湖遊園活動，終於在九十八年五月開放，遊客必須事先上網申請參訪，按日期與當天梯次報到入園，初期每天十二梯次，每次五十人，相隔半小時進場，每梯隊配有一位解說員，在園區內遊覽二至三小時。如此的管制雖嫌麻煩，但得以控制園區內的遊客承載量與遊樂品質，大多遊客都能接受，並遵從解說員的導覽，秘境的風光揭露後，假日的梯隊申請頓時塞爆網路。
我們雖然家住慈湖附近的森廬，卻也必須上網申請入園，只享受免費入園的優待。在申請的團體名額之外，各梯次中常有零星的剩餘名額，只有我們夫婦兩人的入園申請還算容易。後來我們健行頭寮生態步道，到達慈湖之後，發現當次梯隊還有空名額，就隨興現場報名，立刻進場，所以後慈湖仍算是我們森廬幽徑的行程之一。
後慈湖的遊園活動終於開放，秘境風光得以供民眾分享。
參訪後慈湖的當天，我們先在慈湖停車場入口的導覽中心報到，取得入場卷，一部大巴士載運梯隊遊客到百吉隧道的洞口車站，大夥下車後，解說員便帶隊到總督府古道入口的廣場，開始介紹後慈湖的歷史與遊覽路線，然後大隊人馬走天橋過馬路，沿百吉林蔭步道的北段健行。
解說員在公路邊的廣場介紹後慈湖的沿革（左），然後大隊人馬走向通往管制站的林蔭步道（右）。
走到路的迴轉處，就是後慈湖管制哨與林蔭步道的岔路口，右轉是林蔭步道，我們在此左轉進入管制哨，驗票進場。路邊有販賣機及一顆巨石，上刻「秘境之南」四字，原來「秘境」並不只是外界人士對後慈湖之稱呼。
開頭的道路走在溪谷右岸山腰，還看不到湖，左下側谷底是連接前後兩個慈湖之草嶺溪，潺潺溪流隱約可聞。以往這段路是官員進入後慈湖戰備辦公室的通道，路不大，只容小車通行，但步行卻覺得很寬敞舒適。早期路邊種了很多青楓、樟樹與楓香，現在都已長成大樹，沿途景觀以賞樹為主，四季色彩變化頗有可觀。我們春季走過，最喜歡看青楓與楓香等落葉樹的新生嫩葉，常綠的樟樹也會發出新葉，滿山的新葉閃爍著明亮而半透明的鮮綠色，青翠直沁人心。後來在秋冬之際再來，沿途滿樹楓紅似火，未落的槭楓老葉，好像點燃了枝頭，照亮了山巒與溪谷，也掀起人們的歲末思潮。
經過步道入口處的「秘境之南」石刻（左），就走進高大的林蔭深處（右）。
春季的青楓垂枝新葉，青翠直沁人心（左）。秋冬之交楓紅似火，有如枝頭上的烈燄（右）。
走過這段綠蔭大道，路面接近草嶺溪邊，一彎清流出現在樹縫間，然後道路轉到溪左岸，橋下所見的草嶺溪只是山澗小瀑，遊客實難以想像前方會有湖泊，但再走幾步，眼前豁然開朗，溪谷兩岸山壁逐漸分開，前面的高崗上有一道壩堤，這就是後慈湖的攔水壩與出水口，過了壩堤，遊園道路就在湖邊了。
步道拐彎過橋，轉彎處綠樹夾道蔽天，枝葉亮麗照人。
後慈湖原名「龍過脈埤」，因其源流經過打鐵寮古道，有一段山腰通到溪谷的小徑，曲折似盤龍狀，俗稱龍過脈，在其南方攔水成灌溉埤塘，名字就叫龍過脈埤，是三層台地的農業水源，舊河道為彎曲的半圓弧形，所以蓄水後的後慈湖呈新月形。湖的東岸是原始山林，連到石龜坑山，西岸則是草嶺山的稜脊，山麓建有五座戰備辦公房舍，現已改為主題展覽館，館間並有步道相連通，步道下方不遠的湖邊就是遊客走進來的車道，車道與步道之間有幾條階梯小徑可通。由攔水壩開始，導覽中心所安排的遊園路線是先走湖邊車道，從一號展覽館下方走到五號館下方的道路盡頭，然後爬階梯到山麓步道，沿步道逐一參觀展覽館，走回一號館，再從旁邊的密林小徑，走到前慈湖的賓館陵寢，結束遊園活動。
後慈湖的出水口壩堤上，有一座景觀亭台（上），從路旁可眺望新月形湖面的半邊（下）。
攔水壩堤上有一座景觀亭台，從這裡看出去，只見新月形湖面的下半段，湖水轉彎處的東岸有一道山稜伸到水邊，遮去半邊湖面，也因此無法一窺湖的全貌，使得深山秘境更耐人尋味，遊客紛紛跟著解說員前行。我們站在觀景台眺望，湖東側似乎是人跡罕至的原始山林，無路可通，西側有車道經過，偶見湖岸水泥護坡，但大部分道路被草地或樹木所掩蓋，而與山坡上的森林連成一片，步道就穿過這一片綠林，整個青山綠樹倒映湖中，從樹縫間可見三五遊客走過，不論路上行人或水中倒影都顯得悠閒安逸。由於四周群山環抱，即使外界東北季風狂嘯，此地山谷與湖面經常風平浪靜，湖中倒影清晰如鏡，更因遊客數量與團隊距離均有管制，走在路上罕有人潮接踵或喧擾的情況，讓秘境之旅充滿寧靜而優雅的氣氛，而一路前行之際，卻步步驚艷。
遊園道路穿梭在湖邊的綠樹間，遊客陶醉於秘境的青山綠水，遠處湖岸可見一座插滿旗桿的平台。
在湖面轉彎之處的岸上，似可看見一座寬廣平台，外側豎立著許多旗桿，解說員說那是二號展覽館下方的廣場，是展望湖面的平台，也是「碼頭」，大家一時疑惑不解，難道這封閉的湖，還有水路交通的航程嗎？隨解說員前行之際，我們無心多想，只見前面的湖邊道路外側，處處山光水色，樹枝垂湖弄影，令人目不暇給。整個湖面雖呈新月形，但西岸其實有微小的曲折，凸岸上的樹影映在凹岸的平靜水中，產生無數的鏡射幻像，偶而一陣微風吹皺湖面，才感到樹影搖盪，波光粼粼，但不久又是波痕無存，湖面一平如鏡。
曲折湖岸邊的鏡射倒影，偶而被微風吹皺（上），在大樹下窺視湖面，從綠葉間飽覽湖光山色（下）。
我們在樹下取景，從樹叢間看廣闊的湖面上有青山綠影，也有閃耀的天光，湖山之間的蒼茫薄霧擴展了湖的縱深，到處都有可取之景。一路來到新月形的彎曲中點，我目光掃過湖面，想找一找三十幾年前曾在此看到的黑天鵝，但縱橫上下游湖面，卻遍尋不著，只見湖的上游水波不興，兩岸山巒夾抱一彎小溪細水，而後面的山嶺便是打鐵寮古道的龍過脈，已來到後慈湖的北界了。
湖面的北邊逐漸縮小，最後轉變成一彎小溪，隱入龍過脈的山巒間（上）。通過圓形平台廣場，周圍有看似旗桿的一排筆直椰子樹，遊客成群在此拍照賞景（下）。
大隊再往前走，來到二號展覽館下方的圓形廣場，導遊介紹這裡以前擬闢為直升機起降場，供緊急運輸之用，後來沒有用到，周邊種了很多筆直的椰子樹，剛才遠看像一排旗桿，讓人以為是升旗台，其實這廣場是賞景絕佳地點，也是大隊人馬拍團體照的好地方。至於碼頭的用途，並非交通船舶靠岸所用，遊客看湖邊便可知曉，原來湖岸草地外的水面，平躺著一艘竹筏，上面擺一張太師椅，這就是有名的蔣公竹筏，以前蔣公與家人乘一葉扁舟的遊湖照片曾出現在媒體上，現在展覽館中也可見到，如今留下空椅和無波痕的寂靜湖面，引人無限遐想。
後慈湖的標幟畫面：蔣公竹筏和太師椅，泊在倒映青山的寧靜湖邊。
逛過廣場後，前方湖面陸續縮減，道路漸漸接近湖的尾端，在北方管制柵門之前，導遊請大家走上山麓步道與展覽館，開始回程的參觀活動。五號展覽館附設咖啡廳，並有慈湖歷史與附近景點的介紹，可說是遊客服務中心。四號館是後慈湖生態展覽，其中有現場直播的蝙蝠展示，可目睹戰備隧道內的蝙蝠生態。其他展覽館則有蔣公事蹟、夫婦生活與家居環境複刻、夫人畫作、蔣公轎子、黑貓中隊等樣品或資料的展示，解說員作大略說明，就隨遊客個人喜好自由參觀，我們在看過大概內容後，特別喜歡坐在展覽館前的休息棚座，居高臨下，享受這清幽的湖景，尤其從蔣公竹筏的湖邊，往上游及下游極目遠眺。
接近後慈湖北端，兩岸逐漸合攏，變成小溪（左），遊客在此回頭，走到展覽館作參觀活動（右）。
結束遊湖之前，大家通過肖楠林中的步道，從一號展覽館後方的階梯，經過密林中的小徑，走向前慈湖的陵寢，途中會看到前後慈湖之間的戰備隧道，目前並不開放參觀，據說洞內住滿蝙蝠，有監視攝影系統，就是四號館所見的螢幕畫面。
回程的遊客路過戰備隧道口，但不能入內參觀（左），然後經過密林中的小徑（右），走向前慈湖的秘境出口。
前慈湖是一般遊客自由參訪的謁陵場所，我們從賓館旁的門走出來，遊湖梯隊在此解散，走到公路旁的大門之前，會經過前慈湖邊，路旁所見的湖面比後慈湖更遼闊，在懸拱湖邊的樹影下，我們看到湖中悠游的天鵝，除了白色的，以前在後慈湖看過的黑天鵝也在此出現了，黑白天鵝各自成對巡游，偶而也有黑白互換遊伴，交錯追逐的畫面，岸上觀眾驚嘆連連，就在天鵝湖的落幕聲中，我們結束幽徑之旅，返回森廬。
前慈湖的賓館是蔣公陵寢，花木扶疏的環境是民眾謁陵之處。
慈湖邊的樹影下，黑天鵝成對悠遊湖中（上），忽見白天鵝拆散黑天鵝，演出一場天鵝湖的戲曲（下）。
