入住森廬以來，庭園上空的樹木形態與地面植物種類不斷在改變，演出「天地改觀」的戲碼。而森廬外部的柵籬及雨棚頂部也栽培了三種爬藤植物，這三種爬藤相鄰而居，本來各有其基本地盤，隨著歲月流轉，三種植物向外發展，不免交纏混生，彼此糾葛，有時某一種生長旺盛，幾乎獨占大部分柵籬，不久卻又呈現退縮收斂之態，讓出擴張之地盤。十多年來，這三種植物演出生存策略與物種競爭的生命劇場，三種互有消長，但至目前為止，都還健在，其變化歷程與因果機緣值得回味。
森廬與外界馬路的介面，包括車庫升降鐵門、庭園大門與柵牆三部分，所謂柵牆係由下半部水泥牆與上部鐵柵組成，社區內許多同樣的圍牆內大多栽種灌木綠籬，我們起初在圍牆與裡面花壇之間種了些小灌木與榕樹幼苗，後來覺得上部的鐵柵是長爬藤的好地方，有一次試種了牽牛花，但只能維持一季，不能經年現形，所以最後決定種多年生的灌木，作為隔離內外的綠籬。這時昔日夥伴廖兄來訪，送我們一些盆栽與樹苗，包括三株紅花洋紫荊，以前沒見過這種植物，我決定試種在柵牆內與花壇之間，兩株靠近大門，另一株在北邊角落，準備讓牠爬到柵牆鐵欄上，並經常修剪，保持灌木綠籬的形態。栽種約半年後，發現它生長迅速，且蔓性很強，不久枝條就左彎右轉，盤纏在柵欄的鐵條之間，與柵欄形成一道分不開的屏障，以後我就以蔓性洋紫荊稱之，它的花像極了畢業時節開花的鳳凰木，所以老婆習慣叫它「小鳳凰」。
森廬初創時期的外牆與大門，小鳳凰在右牆，軟枝黃蟬已攀上大門拱架，九重葛還種在盆中，擺在車庫前的門柱旁（左圖）。後來九重葛種入水泥孔洞的土中，開始迅速往上爬，三種爬藤各就各位（右圖）。
我們把森廬的庭院大門換成不鏽鋼柵門，兩邊的水泥門柱上，另以一拱形鋼橋相接，以便培養另一種開大型花的爬藤，這種設計規格，後來成為社區內大多數人家大門的典範。大門上的爬藤材料是從台北陽台帶來的盆栽軟枝黃蟬和九重葛，在台北盆子裡生長有限，好像永遠長不大，到森廬以後，黃蟬就種在大門的右側門柱裡面，入土不久如魚得水，很快生長，率先爬上拱架開花，符合我們希望大門頂上有大型花朵的預期。
另一盆九重葛的盆栽生長不良，我們暫時放在大門外左門柱旁的水泥地上，由於沒有入土，花盆儲水有限，太久沒有回森廬度假則有缺水旱象，生長遲滯。我們對九重葛的定位是要它爬上車庫頂的露台，後來我們在車庫頂端加裝一遮雨棚，為的是讓社區共養的幾隻狗有一避風雨之處，同時可供九重葛攀爬到雨棚上，進一步長到露台。過了一段時間，眼看九重葛在盆中毫無起色，覺得應該讓它入土生長，才有希望爬到二樓開花，我曾與鄰居親友談到此事，不久回到森廬，赫然看見九重葛的盆底下水泥地挖開一個大洞，原來鄰友了解我心意，趁他修繕房子之際，請工人幫我打穿水泥孔洞，解決了九重葛的入土問題，我便在洞口邊緣用水泥砌成小牆，將九重葛植入這個土洞，從此它似乎得到無限資源，生機活現，一路上竄，幾年後越過二樓露台，最後竟爬到屋頂。
九重葛入土後，不久爬到雨棚上，還繼續往上攀，黃蟬與小鳳凰正在開花，三藤共存，互不侵犯的景觀可見於森廬創園後的第四年初夏。
【生態課題：共存與獨占】
我們安排這三種蔓性植物的生長位址，讓九重葛、軟枝黃蟬與蔓性洋紫荊分別攀在車庫雨棚、大門拱架與庭園柵欄上。這些地方陽光充足，適合三種陽性爬藤，起初在其位址上獨立生長，各自欣欣向榮，沒有瓜葛，我們也就任其自然，等待等待開花美景。但爬藤植物擅長蔓延，為爭取光合作用所需之陽光，其新枝會向四面八方伸延，尋找有陽光之空間，而這三個生存位址可經由中間大門上的拱架相接觸流通，若我們不加以約束，三種爬藤的枝條難免會交錯糾纏，彼此覆蓋而削弱對方，這就展開了生存競爭的戲碼。
第五年的夏天，三種爬藤互有糾葛，黃蟬的地盤似已淪陷，枝條分散到兩側，洋紫荊與九重葛侵入大門上的拱架而正面交鋒。
生存競爭乃生態學的重要課題，生態學上貫稱生物的棲息環境為生境或棲地（habitat），若此環境的構造比較複雜，例如森林，林中不同高度或地點的環境仍有差異，則可再分為更細微的小環境，稱為小生境（niche）。生活在同一生境或小生境的生物，因有相同的環境需求，或取用相同的資源，常會發生激烈的競爭，處於弱勢者將被淘汰，此所謂天擇（natural selection），長期的天擇乃物種演化的機制之一。以較短期的競爭效應而言，兩種植物在同一生境或小生境上共同生存而發生競爭，其最終結果會導致其中一種衰退而消滅，而另一種優勢的生存者形成獨占的局面，此即生態學上之競爭排斥原理（competitive exclusion principle）。若排斥作用不明顯，或作用時間太短，排斥不完整，尚未出現獨占局面，則可見到共存的現象。互斥的現象有許多實驗或野外觀察可以佐證，但也有反面的報告，證實同一生境之生物也可以共存，其中一種解釋的原理，即所謂中度干擾假說（intermediate disturbance hypothesis），意謂適度的外界干擾，可以抑制競爭群中的優勢者，避免一種獨占的排斥作用，因而提高生境的物種多樣性。換言之，長期的競爭會形成一枝獨秀的排斥現象，若有適度的干擾，削弱競爭群組的族群，使各族群回到接近起跑點上，則不會馬上發生淘汰的現象。
回想森盧的三種外圍爬藤，可說生長在同一生境或棲位上，雖然開始生根生長的位置稍有距離，但一種的枝條可侵入另兩種的領域，多年來彼此交錯糾纏，一直在演出生存遊戲，不過並未見到其中一種獨占的最終競爭結果，到底是時間未到，或有外界的某種干預使然？身為森廬的園丁，我們伴演了甚麼角色？
早期三種爬藤就定位後，在起跑點開始生長的近照，這是上一圖荊葛交纏景觀之前一年半的時間所拍
【紅豔討喜：蔓性洋紫荊】
一般的洋紫荊在台灣很普遍，公園或行道樹常見栽植，是生長很快的大樹。廖兄所送的紅花洋紫荊，其生長方式類似蔓藤，市面上很少見，其實三株苗木內含紅花與淡黃花兩個品種，紅花種兩株，種在大門右邊的門柱旁，另一株淡黃花則種在圍欄北邊角落。紅花種較討我們喜愛，花的模樣與畢業時節開花的鳳凰木很像，記得老婆的舊書中還壓著台大校園鳳凰木的乾花，洋紫荊在森盧開花後，她愛不釋手，常在門外駐足欣賞這小鳳凰花，也因此我在修剪庭木時，碰到洋紫荊即將開花的枝條，就盡量保留不剪，讓它花開滿前庭圍欄。
蔓性洋紫荊的花形似鳳凰木，我們也稱為小鳳凰（左），其葉呈馬鞍形，果實是莢果（右上），莖幹與枝條的彎曲度與可塑性則似藤本植物（右下）。
由二樓露台看洋紫荊與黃蟬開花，這時楚河漢界還算分明，生存競爭戲碼尚未開演。
這種蔓性洋紫荊的花期很長，除了寒冬以外，幾乎全年都有花，以盛夏的花最多，我曾拍下盛開的燦爛花牆盛景，製成賀年卡寄給廖兄致謝。我稱這種洋紫荊為蔓性植物，是因看到它確實有橫向蔓延伸展的本領，其主幹常左右彎曲，分叉的側枝很多，但質地柔軟，只能橫向伸長或下垂，不易向上生長，遇有可攀附之物才能藉機升高。由於後來森盧的三種爬藤相互交纏，洋紫荊曾順著大門拱架侵入車庫雨棚頂上，並一度爬上二樓露台，在那裡開花，使我們不必到大門外就可賞到小鳳凰花，這時大門拱架上的黃蟬被荊藤覆蓋，不見蹤影。
洋紫荊在森盧生長很旺，著根於庭園土中，不須人工澆水，太久沒雨時，頂多掉落一些葉子。開花後結實不少，但我們不必再播種育苗，三株老木還很健康。倒是它的花果曾吸引一些過路人，有一天一位原住民阿嬤經過，停腳細看小鳳凰花，並伸手撫摸豆莢似的果實，似有意採回去種植，我們當面送她幾個莢果，希望這種植物也能在別處繁衍。
夏天小鳳凰盛開，形成燦爛的花牆景觀。
蔓性洋紫荊大軍壓境，侵入軟枝黃蟬的地盤（左），園丁疏於防止，黃蟬一度消失在大門的拱架上（右）。
【步步高攀：九重葛】
九重葛在台灣很普遍，各地庭院或公園都有栽培，常由地面抽出一主幹，到陰棚架頂則展開茂盛的橫向枝葉，陽光充足開花很盛，有如一把大花傘。枝葉充分密生後，常抽出長枝，四處放射，尋找攀附物，其中常有一枝獨秀，高攀向上，生成另一層枝葉，蔚為奇觀。這種植物容易栽培，生長很快，有人種作綠籬，但必須常修剪，否則枝條亂射，不太整齊，修剪就不易開花，所以種在公園的陰棚花架最適當。我們選種九重葛，一來希望它爬到車庫雨棚上，如此雨棚下可供社區的狗遮日避雨，又可達到造景的目的；二來它的枝條生有利刺，密生的帶刺枝條，由大門柱向上生長，爬到車庫雨棚上，再攀上二樓露台，構成一道有效的防禦工事，可防阻竊賊順著這條途徑闖入二樓，由於這路線沿途有手攀及腳踏的著力點，九重葛成長前，曾有小偷經此途侵入二樓，在屋內行竊，九重葛密閉形成荊棘網之後，果然發揮了防禦的功效。
九重葛的生長習性，常由密集枝葉處抽出一長枝，挺拔向上尋找攀附物（左）， 爬上車庫遮雨棚不久，就進一步前進到二樓露台（右）。
九重葛的防堵功能，得力於它的生長速度快，分枝密生，以及修剪後生長及分枝更快，我們預設它的生長地盤後，當然不希望它越逾界外，也由於刺會傷人，考慮自家人的安全，我對這爬藤的修剪最多，常用一枝四節的高枝剪，以地面與二樓露台為立足點，進行密集的上下整修，維持它的外形與生長空間，因此九重葛開花不多。不過，我的修剪畢竟有疏忽之時，尤其在夏天，它的徒長枝生長神速，兩三天就伸長一公尺，有一次，一枝條竄上二樓露台，沿側邊欄杆爬，我手下留情，暫不剪它，且看它生長動靜，老婆也建議保留，並順勢牽引，不久它就爬上露台上方的雨棚，並以此為跳版，轉眼爬上三樓屋頂，掛在女兒牆上，終於在那裡綻放成串花朵，使我們開闢的屋頂花園增添一景，而且有些枝條垂下二樓，在露台上方開花，我們一開落地窗，就看到露台上下滿是綠葉與紅花，可說是意外的驚喜。
九重葛攀爬到車庫雨棚與二樓露台上（左），並再接再厲爬上屋頂，開出長串花朵（右）。
後來露台上不僅有九重葛的花，由於它的步步高攀，使相鄰的軟枝黃蟬有攀附之撐架，幾枝黃蟬隨著爬上露台，後來善於延伸的小鳳凰也跟著上來了，在九重葛生長最盛的時刻，三種爬藤同時現身於露台上，並一起開過花，那是森盧露台上最熱鬧的景象，放眼望出屋外，滿是荊葛交織，這時露台上已看不到屋外的馬路了。由於爬上屋頂開花，我對於九重葛上半部的修剪工作減少，僅著重車庫頂的剪枝，所以屋頂的枝葉累積很多，女兒牆外懸掛的一團枝條越來越密，常把屋頂的枝葉往下拖，屋頂的搭掛部份有不勝負荷的感覺，那年的春天，趁颱風季節之前，我想把外掛的枝條拉到屋頂上來，都沒有成功。
在森廬爬藤生長最綿密的時刻，露台三面完全被荊葛枝葉包圍，三種爬藤都出現在露台上並開花（左），地面上常見九重葛落花繽紛（右）。
有一個春天回到森盧渡假，舉頭上望大吃一驚，發現屋頂懸垂的九重葛不見了，跑到二樓露台，才看到一大團的九重葛枝葉掉在露台上，而露台欄杆上的枝條則跌落到樓下的庭園走道上，那季節並沒有颱風，不過幾天前有一個鋒面通過，瞬間強風由西邊吹襲森盧，終於把屋頂的九重葛颳離女兒牆，摔到東側下的露台。整團糾纏的枝葉已難復原，我們決定全部清除，只留下車庫上方的部份殘枝，而整理摔到露台與庭園的九重葛枝葉群團，我們夫妻花了好幾天才清除完畢。
隨著九重葛上半部的殞落，藉由它攀上露台的黃蟬與小鳳凰也被波及，整個森盧的爬藤急需整治，剛好這時三株細葉欖仁樹也長到衝過屋頂的高度，我們趁僱工剪樹的工程之便，也一倂移除車庫上的九重葛，而交纏在大門拱架上的三種爬藤也全部除去，讓它們再度定位，重新生長，就這樣，森盧圍欄的三種爬藤，似乎又回到最初的起跑點了。
鋒面過境的瞬間強風，颳落了屋頂的成串九重葛，掉到露台上（左），而原來爬在露台欄杆的枝條也摔落到地面上（右）。
由於九重葛的成串殞落，糾纏在一起的黃蟬與小鳳凰也遭魚池之殃，我們不得不把車庫雨棚及大門拱架上的爬藤全面移除，回復當初的三藤定位。
【明亮動人：軟枝黃蟬】
軟枝黃蟬也是栽培很廣的爬藤植物，由於枝條軟軔，不善射出直立挺拔的長枝，也不像九重葛帶刺，可以勾附別的枝條而向上攀爬，所以只能援支架水平伸展，適合作陰棚爬藤，在尚未爬到棚頂以前，宜加以牽引，我們選擇門柱上的拱架作為它的基本地盤，也是基於這樣的考慮，希望它成為大門上的花架與遮陽籬。
這株爬藤原種在台北住家，初夏開出純黃色的大喇叭花，掛在六樓的陽台欄杆上，成為很醒目的景物，深得我們喜愛。購入森廬以後，覺得應讓黃蟬到庭院去生長，並在門上大展身手。到森廬後由花盆取出，種入園土，它生長得更旺盛，很快藉由圍欄之鐵條攀援到門柱，不久就如我們期望，伸展到門上拱架，開出明亮動人的一片大黃花，起初與小鳳凰及九重葛形成三藤並立的局面。
軟枝黃蟬的花期從五六月到十月底，在三種爬藤中算是最短的，沒有花就不引人注意，在人的照料作業中可能被忽略，又因它僅能水平伸延，無向上攀升的能力，容易被別的植物覆蓋而削弱生命力，所以三種爬藤生長定位後，我就看出它的競爭力最低，因此留意在心，特別多加撫育，除枯枝黃葉以外，很少修剪枝葉，任其充分擴展，森廬創園漏的三四年間，可說是黃蟬的全盛時期，每年夏秋之間在門頂拱架上，先後開出數百朵花。無奈它的雙鄰是極具侵略性的洋紫荊與九重葛，兩面夾攻的結果，我的庭園管理一有怠慢，黃蟬便幾乎消失，僅剩少數花朵零星點綴在荊葛之叢中。
軟枝黃蟬在森廬創始期攀爬至大門拱架上，夏秋之間開花（左）。由大門外看三四年競爭後的拱架，空間已被荊葛所佔，黃蟬被壓蓋在九重葛底下，勉強開出幾朵花（右）。
軟枝黃蟬在全盛時期於大門拱架上開花。
失去優勢的軟枝黃蟬，當然不會馬上消全軍覆沒，它的枝條夾雜在荊葛之中，偶而找到空隙，還會露出莖葉與黃花，由於洋紫荊的分枝與擴張很快，常來不及修剪便蓋到黃蟬枝葉上，而另一邊的九重葛被修剪最多，在抽出新枝之間或許有一段空窗期，故殘存的黃蟬常向九重葛這邊蔓延，而緊鄰洋紫荊的一側就淪陷了。三種爬藤的恩怨糾葛看在我們眼裡，對於弱者自然會給予特殊照料，我們看黃蟬即將失去地盤，除修剪侵略它的荊葛以外，還替它裝設攀繩，連繫大門拱架與二樓小陽台，可惜它還是後繼無力，攀繩上仍有荊葛入侵，我們的救援徒勞無功。
軟枝黃蟬常向車庫頂棚的九重葛這一邊蔓延，因九重葛經常被修剪，釋出一些空間，而拱架屢被洋紫荊侵佔，黃蟬失去基本地盤。
【十年糾纏：難分難解】
今日森廬的三種爬藤，雖互有競爭與消長，但尚可共存，不能說完全是自然競爭的結果，回想起來，人的干預確實伴演了重要角色，森廬如此，自然界的野生動植物也不例外。森廬庭園的管理有不成文的分工，老婆大致擔任草本與新植物的增添與撫育，她還有幾百盆室內盆栽與陽台的植物要照料，我負責園藝工程的施工與屋外庭園的粗活，包括掃地、澆水、種樹與樹木的修枝剪幹，三種爬藤的修剪則是最頻繁的工作。基於當初的爬藤植栽設計，以及想維持三種共存的局面，我的修剪工作不免有扶弱抑強的意念，並非毫無章法的隨興之作，對於三種植物自然競爭的干預，顯然是維持多樣性的推手。
軟枝黃蟬最為纖弱，除剪除枯枝以外，新枝均予保留，並以繩索牽引扶持，使攀上拱架與其他撐支物，若注意到其他植物入侵，常加以清除，但在沒有花的時期，黃蟬常被荊葛掩蓋而不察覺，事後必須再為它尋找出路。
我對九重葛的修剪最多，它射出或懸垂的枝條不計其數，一不小心，人會被刺痛流血，也可能妨礙車輛出入，在夏天生長最旺的時節，至少一星期要修剪一次。用高枝剪切斷葛枝的動作雖然吃力，但費時不多，比較麻煩的是後續的殘枝處理，早期社區旁有些空地可堆積廢材枯葉，等時機焚化，後來那位地主築牆禁止外人進入，我們的枝幹與枯葉垃圾便要自行處理，不論驅車運到天然林下去讓它自然腐化，或定時交由垃圾車清運，都要先行切成小段綑扎，以便儲存與搬運，這工作花時間很多，處理九重葛不能倉促浮躁，否則手會受傷。
爬藤的修剪是最頻繁的庭園工作，九重葛的修剪尤其麻煩（左），剪枝的工作較輕快（右上），但綑綁清運的後續處理則較繁重（右下）。
洋紫荊的修剪也很常進行，它的新枝伸展在牆欄上，也伸出鐵欄外，形成似柳條的懸弧枝葉，並開出數百朵花，我們也就順勢保持這種造景，由於我們喜歡它的花，修剪時必須仔細察看花蕾的位置，再判斷如何剪，使花開得最多，而不影響外形觀瞻，老婆喜歡這種懸柳似的造景，常親自在牆外整修垂枝，調整花枝的姿態。
對於森廬牆外爬藤的干預，除了我們的修剪以外，想不到也有外人插手。幾年前，社區內遷入一新住戶，後來我們回森廬渡假時，發現洋紫荊的柳條造景，常被人攔腰剪斷，大門與車庫兩旁的九重葛也有外人修剪的痕跡，起初我以為有人想在洋紫荊的遮蔭下泊車，所以刻意修剪垂枝，後來才察覺是那新住戶內一位「剪刀手」的傑作。她閒來常拿一把剪刀，未經屋主的同意或委託，就隨意修剪社區內路邊與圍牆內外的灌木與花草，只要她剪得到的枝葉就挨刀，她只喜歡剪東西，並不維護社區的整潔，剪下的樹枝殘葉不處理，隨意棄置路邊或人家門口，被她砍斷的爬藤上段枯葉仍高掛在圍牆與電纜上，她顯然有嗜剪花木的強迫症，我們曾在離社區兩三公里外的巷弄路邊，發現她蹲在路邊修剪灌木，當然我們社區內住戶的花木都被她剪過，有時屋主發現了，她還會索取工資。這位剪刀手常剪掉即將開花的小鳳凰枝條，老婆非常生氣，屢次丟字條在她信箱，告誡她不可亂來，後來實在氣不過，登門興師問罪，她才暫時放過我們的小鳳凰，但別家的花木仍繼續受害，未來小鳳凰是否可免挨刀，仍未可知。
萬物生存於世，莫不奮力求生，但生命也充滿變數、危機與轉機，森盧三種爬藤的經歷，各有騰達與辛酸，九重葛曾高攀至三樓，並帶引其他爬藤上攀，最後竟跌落地面，幸好保住主幹，得以東山再起，未來三藤之命運如何，實難逆料，如要論斷，只能暫時撇開意外事件與天然災害或人為干擾的可能性，回歸到植物相互競爭作用的單純生態課題。
九重葛生長歷程大起大落，一度帶動其他爬藤長到露台，但最後不幸摔落地面，連帶拱架上的爬藤全被清除空了（左）。事後三種爬藤回到起跑點，洋紫荊與黃蟬又相鄰而生，可共存一段時日（右）。
回顧十多年來森廬爬藤的生長歷程，能夠自由生長而毫無瓜葛的時間不多，由於相鄰而立且空間有限，生存競爭無可避免，如果我們不加管理撫育，任其自然發展的話，由歷年經驗推測結果，可確定的是軟枝黃蟬將首先被淘汰。接下來荊葛兩種強軔的植物短兵相接，九重葛有突圍衝高的本領，一旦長枝攀高，產生新枝葉，就有鶴立雞群的優勢，過去曾一度爬上三樓；而洋紫荊枝條柔軟，可塑性大，左右分叉鑽營，也有它獨特的生存之道，其基本地盤是一面長牆，可攻可守，兩種荊葛長期相爭，鹿死誰手尚難預料。
三種爬藤經過大干擾後，各就各位，捲土重來（上）。洋紫荊生長的牆面很大，九重葛不斷奮力向上爬，黃蟬夾在兩強之間，繼續演出生命劇場（下）。
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