森廬的庭園以綠葉為天，以碧草為地，這是我們入住三年，進入後疏林時期的開始情況，與剛搬進來的疏林年代比較，可說是天地改觀，森廬終於演變成森林了。庭園裡的三株細葉欖仁樹越長越大，北側圍欄邊的龍柏與黑柿、白柿也逐漸增大，園裡的樓房被密林所包圍，森廬的天蓬與地面也逐年在蛻變之中。
遷入森廬之初，前屋主在庭中央種了三棵細葉欖仁樹，中央一棵約五公尺高，靠外側圍欄左右各一棵，高僅三公尺，由於枝幹細長，中央一株尚須以竹架支撐。細葉欖仁樹生長很快，每年主幹至少增高達三公尺，不久即高出屋頂。樹木在長高階段，主幹抽長，側枝生長較有限，所以樹蔭範圍小，樹下草地仍有充足陽光，陽性禾草生長不錯，疏林階段末期還可看到完整的韓國草皮。
森廬創園之初，地上有三株細葉欖仁樹構成的象形「森」字，中央一株的支架還撐著。地面是新鋪植的韓國草皮與圍繞的長方形花壇。
疏林時期的庭園初春晨景象，欖仁樹的葉已落盡，森廬的天蓬暫時消失，地面的草皮浴在微弱的晨光下。
森廬所在的大溪三層台地，北邊沒有高山屏障，西邊則是大漢溪河谷與對岸的龍潭丘陵地，同樣沒有明顯的地形遮蔽，颱風中心由台灣北部掃過時，常先吹東北風與北風，進入台灣海峽北部則變成西風。三年後的夏天，森廬就遇上強烈颱風過境，北邊的一排龍柏受害嚴重，雖未被連根拔起，但大多傾斜半倒，根部嚴重受損。這時園中央的欖仁樹枝條折損，雖沒有傾斜，但支架卻已鬆垮，可見受風甚大。為預防樹大招風，受風搖擺或折幹而損及屋頂與樓窗，我們開始每年在三月左右修枝切幹，修剪樹梢二至三公尺，接著春夏兩季，樹頂再生萌蘗，長高速度仍然很快，森廬仍然維持高大森林的形相，且樹木逐年高伸，來不及修剪就會突出屋頂。
一般文獻描述細葉欖仁樹是熱帶的落葉樹，但據我們在森廬的觀察，葉子完全掉光的時間只有在三月底的一週左右，四月初就吐出翠綠的新葉，以後在夏天、秋天到冬天，遇有較長乾期或突然的高溫，它都會掉一些葉子，過後也會再長新葉，所以除了初春的一週全禿時期，森廬幾乎全年都在細葉欖仁的綠葉籠罩下。
細葉欖仁樹的落葉期很短，全禿期只有一週（左），其餘季節都有相當多的綠葉，偶遇乾旱則會掉落部份葉子（右）。
中央的大樹修梢最多，但新幹也長得最快，仍是園中最高的樹，後來我因病療養了一段時間，這年沒有體力去修剪庭園樹木，這棵樹終於竄高突出屋頂，東北季風期間搖擺甚劇，颱風季節更成為高危險的受害樹，不得不請庭園樹藝專家代為修剪。這時老友廖兄帶著他的樹藝團隊前來幫忙，他成功移植過國內很多園區的大樹，修剪這顆樹只不過是小技，但要在小庭園中攔腰砍斷一棵大樹，絕不像林業界的樹木皆伐那麼單純，因為空間有限，庭院的兩面是房舍的窗台與露台，另兩面有電線與電桿，砍斷的樹幹不論倒向何方，都會撞擊到周邊的物件，損害無法預料。依我們想像，只有由樹頂開始，分段砍斷，每段不超過一公尺，讓段木垂直落下，才不會傷及旁邊的房屋、電線或小樹。果然大家所見略同，廖兄的技師就是搭吊車升到樹梢旁，分五六段砍下大樹的上半部，讓它由腰部從新生長。
大樹斷頭後，不久又從斷處萌發許多新枝，葉子密生於枝上，形成一團稠密的短髮狀，後來我們剪掉一些小枝，使其中的一枝獨秀，往上長高，一年後這棵樹便已恢復喬木的形態，側枝與葉子繼續蓋滿森廬的地面，也遮蔽了樓房牆面與門窗的陽光，樹葉蒸散大量水分，降低葉面的熱氣，也降低了森廬室內的溫度。
颱風過境後的森廬庭園，北側的一排龍柏傾斜半倒（左），撐著支架的欖仁樹倖免於難，但不斷長高則漸有潛在危機，後來終於將它攔腰修剪，讓它重生新枝，在斷面上形成一團小樹冠（右）。
細葉欖仁樹的落葉期，可看到主幹修剪與再生的痕跡（左）。夏季的綠葉充分生長，形成好幾層天蓬，發揮了降溫效應（右）。
【綠葉滿天】
細葉欖仁樹的樹形構造有其特殊之處，在正常生長情況下，樹幹若沒有受傷，這種樹只維持單一的主幹。主幹上的一公尺左右距離之間，生有環節，由這些節上長出側枝，向四面八方橫伸，呈輪狀排列。側枝可再分叉為生葉子之枝條，枝條有長枝與短枝兩種，長枝上每隔一定距離，長出小突起狀之短枝，葉子則從短枝頂端長出來，呈放射叢生狀。這種樹有挺拔之主幹與水平伸展之側枝，每一輪側枝形成枝葉層，上下相疊，葉子則整齊地在長枝上，一叢叢排列，整棵樹外形相當勻稱優美，雖是引自非洲的外來樹種，但進入台灣後，在全島適應良好，並已風行各地庭園與街道，普受大眾與園藝栽植業者之喜愛，還曾一度當選為台東縣的縣樹，由於苗木很普遍，就被前房東選種在森廬前庭。
細葉欖仁的樹形挺拔，水平的枝葉整齊伸展，有幾何圖之美（左）。由森廬二樓陽台看庭前兩棵樹的交叉側枝與等距叢生的葉子（右）。
由車庫頂的露台上看細葉欖仁的樹形，左側的大樹在四個月前曾修剪過，右邊的小樹已有三年未修剪（左圖）。細葉欖仁的水平枝條在陽光下閃閃發亮（右圖）。
森廬的天蓬樹木枝葉，最大的功能是庇蔭樓房，使夏天室內降溫，另一個景觀上的功能得從室內欣賞。森爐的前庭與大門方位向東，上半天有充足的陽光，細葉欖仁的枝葉除遮蔽陽光以外，早晨從屋內大廳與餐廳可看穿前窗，直視到庭園樹，這時看到的是逆光的欖仁森林下半段剖面，晨曦透過葉縫灑入林內，受光的樹葉與樹下鴨腳木的掌狀葉在陽光下閃閃發亮，背光的葉子則在背景的幽暗中展現，有如明亮的翠玉，隨著日影光斑的移動，亮葉與陰葉交替易位，使林內光景變化莫測，我們常在餐桌上望著窗外，細細品味。另一個觀賞森林剖面的地方在二樓的和室，那是我們夏天睡眠之處，落地窗外正是欖仁樹的中段枝葉，也是我們第一次剪斷主幹的位置，常有不少萌枝叢生，落地窗外枝葉密茂，有如天然林，睡帳與樹林如此接近，我在早上被葉隙晨曦照醒時，總疑似處身於山間森林野帳中，山林生活的野趣也一一浮現眼前。
早上由前窗看到庭園中森林的逆光景色，綠林晨曦就在身邊（左）。和室睡帳外緊鄰著細葉欖仁的枝葉，與睡在森林中的帳蓬沒有兩樣（右）。
細葉欖仁的樹上常有不速之客，經常到森盧活動的鳥類很多，在此繁殖過的鳥則有兩種。我們常在樹下撿到掉落的小型鳥巢，在修剪樹枝時，也常發現密葉間的鳥巢，半球形的直徑約僅5-6公分，據觀察是綠繡眼用過的巢，有一次也在車庫頂的九重葛密葉叢中看到巢中雛鳥，至於成鳥在樹上的活動則是森廬的常景。比較大型而容易觀察的是一種野鴿子（灰林鴿），在中央的大樹上築巢，那時細葉欖仁樹剛修剪過主幹，幹頂四周萌生多數新枝，形成一團散髮似的小樹冠，蓋在主幹的斷面上，這隱密的斷面上似乎是大型鳥築巢的好地方，有一天我們注意到小樹冠之下好像有動靜，從陽台近看，一對鴿子驚動飛走了，讓我們看到樹幹斷面上的鳥巢，我們距離鳥巢只不過兩公尺多，轉換角度便看到巢底的蛋。這是我們有一次回森盧度假時的驚喜奇遇，我趁成鳥外出時，將視線上的枝葉稍作修剪，以便於觀察拍照，以後就頻回森盧，密集觀察，期待幼鳥的孵出。可惜在鴿蛋未孵化前，我們參加預定的國外旅遊，等十幾天後返國，又找時間回到森盧，已是鳥去巢空，我們終究無緣見到野鴿育雛的畫面。
在細葉欖仁樹幹斷面上築巢的一對灰林鴿（左），成鳥起身準備飛走，終於暴露巢底的蛋（右）。
細葉欖仁的樹幹通直，不容易長出著生植物，我們養了很多山蘇蕨，曾想種一些到樹上去，但考慮將來生長太旺，修剪樹枝時易受傷害，所以後來把山蘇種在樹下，現在最大的山蘇展開直徑將近三公尺。我們的屋後陽台培養了不少的蘭花，文心蘭繁殖最盛，在一次修剪樹枝後，我試著把一小叢文心貼到細葉欖仁的樹幹側枝基部，根部裹以水苔，以後新根生長旺盛，貼緊樹幹，新株也陸續長出，目前已形成一大族群，於夏末秋初連續開花，增添了森盧天蓬的風光。
細葉欖仁樹幹上栽植的文心蘭植株與抽出的花軸（左），當時為落葉期。從欖仁樹的綠葉間，看到文心蘭盛開的花群（右）。
【芳草遍地】
森盧初創的兩三年間，庭園環境屬於疏林時期，林下有充分的陽光，花壇可種植一年生的草花，開花極為旺盛，地面草皮的生長也算正常，經年翠綠。我們對森盧地面的維護，主要工作是雜草的移除，因為韓國草雖然繁殖得很密，卻未顯著長高，但土中的雜草紛紛竄出，夾在草皮中，由於草地不大，以前在聖地牙哥所用的電動除草機並未派上用場，我們採用手工拔除，最常見的一種是莎草科的土香，葉子與韓國草混在一起，很快就抽出花軸並開花，看到花軸就可定位並連根拔起，但繁殖的種子很多，拔不勝拔。
森盧開創兩年後，尚屬疏林期，花壇中的矮牽牛正在成長，草皮尚屬連續密生（左），由草皮中竄出的土香是很難消除的雜草（右）。
過了三年以後，樹木成林，細葉欖仁的樹冠已擴及整個庭園上空，森爐的天蓬趨於鬱閉，碧草如茵的地面景觀也日漸消失了，從此森盧的地表面展開一系列植物群的交替變化。
最初的跡象是韓國草逐漸枯萎，土表裸露，有些較陰濕地上長出苔蘚，我們看森林時期已經來臨，就不再補植草皮，靜觀其變化。不久在苔蘚之間出現一些寬葉的草本植物，如車前草、酢醬草、爵床、青芳草、蚶殼草等種，這就如同公園樹蔭邊緣所見的野草了，樹蔭再密的話，林下陰暗將淪為裸地，但森盧庭園不大，樹木群不足以成密林，我們如果不全面頻繁踐踏，料想應該不至於如此。
草皮消失後的部分地面長著貼地的苔蘚（左），後來苔蘚被較高的闊葉草取代，成為森林階段的地被植物（右）。
除了踏腳石以外的林下地面，我們希望還可看到一些陰性的草花，於是在野外拔了幾株非洲鳳仙花回來，種在花槽中，準備繁殖。這種外來的草花栽培很廣，乃因容易種，適應性強，又能自行繁殖，在二十年前就已經逸出呈野生狀態，可生長在陽光草地，在樹陰底下也能生長開花，我所用的種源來自汐止大尖山至四分子尾山的山徑旁，幾個月後庭園各處已有不少鳳仙的群落，由於果實成熟會爆開，彈出種子，到處播種生長，隨便丟在地上也可成長，甚至我們在屋簷上的瓦片間也看到它，難怪有些人視此種為極難防除的雜草，但對於懶人庭園而言，它是得來全不費工夫的填園花材。另一種類似的花材是蟛蜞菊，各種強弱的光線下均可生長，其橫行的匍匐莖一觸地就生根，迅速擴大族群，是一種很好的地被植物，我從森盧附近公路的坡坎上取了幾段匍匐莖回來繁殖，不久它與洲鳳仙花成為森盧樹下的地被植物，維持了幾年的時間。
森盧地面在森林時期過渡階段的地被植物：左為非洲鳳仙，右為蟛蜞菊。
鳳仙花與蟛蜞菊本來可以持續覆蓋森盧地表，甚至跳出圍欄，擴展至隔壁的庭園，但後來因緣際會，闖進另一種植物，地面又有變化。我們經常到大溪別館的健康中心去作休閒運動，有一次在草地上看到一大片新種的紅尾莧，紅色的花序像一枝瓶刷，又像是毛蟲，成群點綴在綠葉間，相當獨特，因為種在開闊草原，料想是偏陽性的草本植物，我好奇地抓了幾段匍匐莖回來，在花槽中試著繁殖，發現它很容易成活，一旦生根成長，匍匐莖又快速蔓延，後來跑出花槽，落地生長，在樹蔭下居然生長不錯，而且幾乎全年開花，可見它在遮陰下比全日照更適應，畢竟那卵形的葉子說明它偏向半陰性的寬葉草類。幾年下來，這種我們習稱為毛毛蟲的植物，目前已經拓展到整個森盧地面，包括原本種草花的花壇，以前的鳳仙花與蟛蜞菊逐漸衰退，現在已經很少見了。至於大溪別館的那一片紅尾莧，並沒有維持多久，一個季節過後，就更換成別的植物，再也沒有重現，不過它的後裔卻在十公里外的森盧庭園繁衍下來。
紅尾莧的卵形葉子與瓶刷狀花序蓋滿森爐的地面（左），紅尾莧一直長到圍牆邊，與牆角的鳳尾蕨相鄰（右）。
目前森盧林下地面的景像，週邊的灌木圍繞中央樹下的紅尾莧草地，只留下踏腳石板與步行路跡。
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