森廬是我們渡假的鄉居生活基地，在台灣山地從事森林生態研究工作之餘，我們在都會區或鄉村的休閒時光，仍然喜歡探訪園林景觀，因此在假期回到森廬以後，附近的幾處大型庭園或花園就成了我們經常駐腳之地。
【鴻禧大溪山莊】
山莊距離森廬約有十五分鐘車程，位於台北到大溪的三號公路旁，我們開車回森廬途中會經過山莊入口，通常先進去作健身運動，順便洗三溫暖之後才回家。如此的行程持續了十幾年，大溪山莊與森廬幾乎劃上等號，現在山莊的健身中心雖然已停止營運，我們路過再也無緣進去，但裡面的健身休閒生活記憶猶新，園林景觀仍歷歷在目，森廬的記憶少不了鴻禧山莊。
鴻禧大溪山莊的園林據說有一百多公頃，座落在金面山下的虎豹坑谷地，我們曾經爬上大溪境內最高峰的金面山，向西俯瞰整個谷地，從山頂見證園區的遼闊，由三號公路的永福站，有一條路通入山莊，路兩旁是新建的私人別墅莊園，盡頭的大草原旁邊是寄暢園美術館，路的終點分別是大溪山莊別館與高爾夫會館，會館之外的起伏山坡就是廣大的高爾夫球場。我們不打高爾夫，只加入鄉村健身俱樂部，總部與管理所就設在別館的一樓與地下樓層，健身器材應有盡有，另有桌球場、迴力球場與溫水泳池，其他設施有旅館外之大泳池、高崗上之籃球場與網球場，後來還用充氣的塑膠壁搭建一座白色巨蛋球場，內含四座羽毛球場。我們全家曾玩過網球與羽毛球，但我最常單獨從事的活動是迴力球與遊泳，主因室內球場不受天氣影響，單人也可對壁獨打，不必找對手搭擋，也不會把自己累垮。
我們購置森廬之初，剛好碰上山莊在招募健康俱樂部的會員。當時我的教學與研究工作很忙，即使回森廬休假，工作也帶在身邊，在森廬捻花惹草之際，腦中研究業務上的思潮仍然不時湧現，所以對於加入俱樂部並不熱衷。但老婆力主買下家庭會員的資格，希望我不要走火入魔，再怎麼忙也要有休閒調濟。後來有一事讓我印象深刻，當我被工作壓得喘不過氣，胃酸過多而感覺腹痛難耐，回森廬時就先到山莊的室內球場打迴力球（壁球），半小時下來，眼神集中於飛奔跳躍的小球，一切心思都放空了，腹痛也完全消失。接著到游泳池小泳一番，浮於水上，享受重力消除的輕鬆感，然後在SPA池泡澡，鬆弛身心之後才回到森廬，這一切鄉居生活，都要感謝老婆的安排。
第一次進入山莊園區，除感覺腹地廣大之外，特別注意到裡面綠化工程之用心。過了別墅區之後，有一排龍柏與落羽松，龍柏終年長青，落羽松則有季節性的變色與落葉，讓人感受歲月的流轉。走到寄暢園與別館之園區之後，草坪與花壇之間有很多移植過來之大樹，幾座停車場也與園林花草搭配而建，賓客一下車就走進庭園綠蔭之中。
山莊內比較遼闊的草原位於寄暢園前方，有一天經過此地，忽然驚見草原上出現羊群，下車查看究竟，才發現草地上擺設了很多羊的模型，據說是從國外進口的珍品，原廠出貨的數量極為有限。
寄暢園還有一項吸引人的景觀，其外圍種有一片修竹，屋舍的外牆搭設花架，栽培了一株紫藤，幾年下來，藤枝爬滿花架，有一年花盛開，我們參觀美術館，正好恭逢其盛，拍下紫藤花伴竹叢的美影。
鴻禧別館是我們每週健身活動的中心，每一季我們也會擇期住宿於二樓以上的旅館部，享受一整天的園林生活。我們偏好選住向東的房間，窗戶面對室外泳池與後面山坡的高爾夫球場綠地，背景便是金面山的山嶺。球場與旅館之間仍有寬廣的綠地，從不同的旅館房間窗戶，可看到許多金面山與草原搭配的景色，草原上還有刻意栽植的造型大樹，坐在房間椅子上，望著遠方山巒與碧草上的樹木，雖然是人工化的景觀，也讓人心平氣和，沉思良久。
住房期間，有更多時間流連於園區之園林勝景，早期的園區闢有一條登山健行步道，通到西側的小嶺上，我們走過幾回。俱樂部的全盛時期，有數百位會員，很多人樂於健行，服務人員也在假日舉辦活動，例如走到金面山下的觀光果園，或園區內山坡的越野賽跑。大多數會員或住宿旅客的活動，進房後會到健身房運動，然後到三溫暖放鬆身心。夏季的流行活動是傍晚前的泳池納涼，這時西下的斜陽被旅館大廈所遮蔽，在池中遊泳或躺在池邊涼椅上，都不怕烈日曝曬。
我們偏愛東向的客房，另一原因是清晨可以從窗外看日出，一年四季，太陽從金面山的不同山頭升起。我們在森廬屋頂，也曾在黎明時分追蹤日出的山峰位置，從夏季的金面山移到冬季的草嶺山。在鴻禧別館，由於逼近金面山的西麓，日出點便在金面山主峰的南北側來回移動。
日出前的泳池水一片靛藍，隨著太陽露臉，水面反映金光，一輪金盤浮上山頭，金光也掠過池水，等到日上三竿，把泳池照得透明見底，底部的磁磚圖形一覽無遺。這時如果前一天水中活動意猶未盡，我也常下水再遊一番，雖然日曬，池水還是冷的，等過了中午，池水曬熱了，下水像洗溫泉，只有等黃昏才有泳客入池。
冬天的室外泳池停止使用，池水依舊滿格，偶而以幇浦噴水柱於池面，以產生負離子。這時的熱門活動便是三溫暖，後來健身中心在附近挖到溫泉水脈，以管線引到溫水泳池旁，另設溫泉SPA池，水質是碳酸泉，號稱美人湯，成為我們冬季運動後的泡湯場所。
別館四周的園區有環繞的園林步道，環繞建築物與游泳池，是餐後散步的絕佳路線。泳池四周還有相當的空間，沒有種草皮而鋪地磚，中間設有圓形舞台，舞台的一邊有一座小橋，跨過葫蘆形泳池的頸部，通到對面的酒巴與飲料櫃台，平常假日在櫃台供應飲料，遇有特殊節日或結婚喜慶，泳池畔的空間便轉為露天餐廳，如果天氣好，會員的節慶聚餐常在此舉行，有一次還舉辦了特殊的鮪魚宴大餐。
山莊的特殊園林氣象，要算是每年的五月雪景觀，園區內雖然有幾株油桐樹開花，但數量畢竟不多，比不上一般賞桐花的路線。難得的是，山莊的油桐花以遠景取勝，橫亙在東邊的金面山脈，生長著無數的油桐樹，平時未開花，只見連峰一片翠綠，一到花期，便看到滿山密布白色花團，像是山巒上點綴著一抹抹的碎雪。從大門經過別墅區，通過龍柏樹列後就目睹令人驚豔的五月雪。
從別館的東側看金面山的油桐花景，有如一幅巨型的樹花壁畫，擺在綠色地毯後面，高度直逼天際。
細看油桐樹的分布，在金面山主峰左側的小山坡上，幾乎全面覆蓋，不論當初是人工栽植或自然繁生，這種從中國引進的樹種具有驚人的繁殖能力，在台灣山區已經站有一席之地，現在許多地方都有自然衍生的油桐林，成為春末夏初的鄉野奇景，並興起各地應景的賞桐活動。到山莊來休閒的會員或住宿的旅客，也都抓住機會欣賞桐花，擺張椅子，靜坐在泳池後方的平台上，觀看這難得的大草原搭配遠山五月雪的景觀。
油桐樹的花是單性花，雄花與雌花長在同一株或不同株，雄花數量很多，開花後整朵飄落，雌花數量較少，花瓣會分離散落，落花與花瓣紛飛的一剎那，就形成「五月飄雪」的美景。
看著鴻禧別館後面山坡的五月雪，可見桐花一直蔓延到金面山主峰下的溪谷與小稜，突出的主峰與基腳則未見桐花的分布。我們爬過金面山，得知主峰的原始森林尚保存完好，原生樹種沒有遭到破壞或耕墾，油桐是外來樹種，在這種地方自然沒有立足之地。
每年五月，油桐花開花落，都在山莊的園區內和金面山麓演出，而我們的森廬鄉居與山莊行腳，已渡過十幾寒暑。
【大溪花海農場】
森廬與大溪花海農場頗有淵源，到森廬鄉居渡假之初，花海原是草嶺山麓的一片茶園，我們全家在星期日清晨作健身運動，常走慈湖觀光步道，後來看到在步道的終點前，左側山坡有一處私人茶園，入口雖有大鐵門，但入內參觀後，發現腹地廣大，且有一棟別墅房舍，只要避開守衛的大狼犬，我們就可遨遊茶園，並且在園區邊緣的山崗上眺望森廬以及鄰近社區，這項健行就成為我們在森廬四周「登山望鄉」的假日活動之一。
後來我們的假日活動漸漸擴及更遠的山區，有一段時間，慈湖步道以及茶園的健行都停止了。有一次探勘頭寮山的登山路線，在山頂眺望，赫然發現茶園的山丘與森廬社區就在山腳下，而茶園的條狀茶樹已經消失，變成好幾畝長方形的花田，這才知道茶園已轉型成為大溪花海農場，其入口就在慈湖西側牛角湳埤的邊緣。我們又恢復慈湖步道的健行，並且常進入這處新的園林參觀，由於我們住在附近，早期享有貴賓卡的優待，親友或學生來森廬作客探訪，也常一起遊園，或在園內餐廳聚餐。
我們在森廬的生活，主要的務農活動是種花，從樓下庭園的草花栽培開始，等樹木成林後，樹下種草花已不宜，一年生的陽性草花轉到屋頂栽培，整個森廬的花卉與木本植物，包括庭園、屋頂花園與室內花草的栽培，對候鳥渡假人而言，工作相當繁重，有時工作忙碌或回鄉時間調配不好，就常有無花可賞的情況，這時花海農場的大片花海就成為我們觀摩的場所。
森廬的庭園或屋頂花園，所種的花卉都是自己播種或育苗產生的，一種草花頂多維持兩三個月的全盛花期，要保持全年四季有花，必須定期更替花苗，因此播種或無性繁殖必須全年進行，否則會有青黃不接的空花壇期。我們對花海農場的栽植與花卉管理也有興趣，在非假日造訪，就可看到園內花田的作業情形。雖然農場內也有苗圃與溫室，但要應付大面積的花田更新，還得從其他苗圃育苗，等到定植階段才運到花田栽種。
看著七八位技師，從掘溝到植入花苗，從一畝轉到另一畝花田，不斷地翻新開花的田地，據說每個月的更新栽植作業要花費數十萬元。我們在森廬小園的花卉經營，雖然沒花多少錢，但要付出心力，須知園中花，朵朵皆辛苦。
森廬花園的花卉澆水問題，經常困擾著我們，由於花壇或花槽的位置、數量與大小並不固定，隨著花苗種類與數量不斷在改變，設置定時自動澆水的管線並不實際，我們只好調節回鄉的時間與人次，盡量力保花草不致枯萎。花海農場全年開放，其花田面積很大，位置較為固定，要保持四季有花可賞，除了自動給水設備以外，還有機動性的強力水柱噴灑作業，我們有一天清晨造訪園區，剛好碰上噴灑作業，看到水柱凌空畫弧，跨過花田。
清晨的花海之遊，常與頭寮生態步道的健行同時進行，當我們動身返回森廬時，一般遊客還沒有進入花海。陪親友遊園時，則大多接近中午或已過午後，遊客絡繹不絕，能看到那一種花卉，隨季節而定，有時要碰運氣。女兒一家人來訪的那一次，剛好有銀白色的芙蓉菊搭配黃花的向日葵。
沿著園區的中央大道走，大致可看到當季主要的花卉，形成花海，覆蓋整個山坡。在農場內，花是主角，樹木則是陪襯或背景，四季海棠、一串紅、瑪格麗特菊是常客，在明亮的陽光下，薰衣草的花開得正旺。
過了園區大道的中段，路旁分出幾條岔路步道，通向上坡，坡頂似另有天地，遊客就自然轉進，順著花田往上爬坡。
山坡頂部是一片廣場，除了另闢花田，還有兒童遊戲場、販賣部、咖啡座與一座觀景平台，從觀景台下望，園區主要的花田陣列盡收眼底，每一畝花床像貼在山坡上的彩色地毯，遠處山下還可看到三層台地南端的竹篙厝村落，近處的花田上方則有一條橫向的花架走廊。
要俯瞰花田中的開花盛況，走山腰的橫向花廊是最好的選擇，我們常在農場還沒開始營業的清晨就進入園區，通過花廊時，看坡頂的觀景台，或坡下的花田，都還沒有遊客，整個園林花海，唯我獨享。
晨曦下的花海，旭日斜射，花卉植株呈現立體效果，顯得特別玲瓏剔透。東北側的草嶺山體與山麓樹林，在花田投下影子，光與影在花床間緩緩移動，花兒色澤也有鮮豔與深沉的轉換。
我們在陰天遊花海，則有另一種期待，運氣好的話可看到雲瀑的奇景。大溪東側的山嶺，從北邊三峽的五寮尖，南邊延伸到大溪的金面山，更連到東眼山與北插天山，是一條氣候變化的境界線，此線的東側受到東北季風影響，冬天常有雨或雲霧，西側的季風影響減弱，較多晴朗天氣，至於境界上的山嶺，常有明顯的氣象轉變現象。我們到附近登石厝坑山，曾在這條稜線上跨入東邊山坡，馬上碰到陰雨濃霧，回頭走向稜線西側，則又重見陽光。當東北季風節節進逼南下，雲霧常常越過山嶺，流向稜線西側，形成越嶺的雲瀑。在花海園區的山坡上，向東南眺望，可看到東眼山的山嶺，冬天的雲瀑就常由嶺脊背後翻山過來，那時候我們會抬頭遠望天邊，入神地看著翻騰的雲浪，暫時忘了身在花叢之中。
我們也曾在花海流連到日薄西山，那一次昔日研究室的伙伴，攜家帶眷從台灣各地趕到大溪森廬，一同到打鐵寮古道健行，順路登白石山，回程越過草嶺山，進入大溪花海農場時，正好是午後三點，大家在餐廳享用下午茶，等到吃飽喝足，步入花田之際，已近黃昏，伙伴們拖著細長的影子，在花叢邊談天說地。
農場的西邊沒有高山阻擋，夕陽均勻地灑落在一畝畝的花田上，沒多久，陽光由斜轉為平射，花田難得再浴金光，只有落日餘暉從高空映射，顯現暮色花影。
坡頂的草原是欣賞夕陽的景點，珍惜光陰的遊客，此刻仍在兒童遊戲場上活動。我們喜歡站在高崗上，觀賞西天日輪的運轉，看慣了森廬的大漢溪夕照，在花海農場看落日，有著不同的景觀，山坡的草原與盡頭的樹林取代了大漢溪，日輪沉落之處，正是對岸龍潭台地上的小山崗，我們在幾次日落之前，遙望對岸的坡地森林與建築物，興起到對岸探訪的念頭，後來幾次踏勘，終於找到水資局園區與大草原，還發現幾條古道，開闢了我們森廬生活的另一處園林勝地。
【水資局園林區】
查看地圖，森廬隔著大漢溪，與對岸龍潭的三坑遙遙相對，三坑的西側是另一層較高的台地，上面便是活魚大街（文化路）與北部水資源管理局（原為石門水庫管理局）的廣大園區。到森廬生活以後，便常聽人提起龍潭大草原的景點，經過踏勘才知道指的是水資局園區之中的一處草原廣場，其實這裡不僅有草原，整個園區還有辦公大樓、禮堂、球場、宿舍，餐廳等設施，座落在廣大的庭園樹林之間，這裡屬於不收費的公共空間，已成為桃園著名的休憩場所。
從森廬開車走台四線，過溪洲大橋後，轉入台三乙線，再走新生路爬上山崗，不久便到達水資局園區。我們在邊緣巷道停車，立刻走進一片寬廣的樟樹林，樹木排列整齊，樹冠開展，陽光透過枝葉，地面上的草原呈現光與影的晃動，走在林中的步道上，浴著清風與日影光斑，身心極為舒暢。
樹林邊緣有一座古色古香的涼亭，再往前看，樹木的空隙出現光亮的大空間，這就是遠近聞名的大草原了。草原上的豔陽有點耀眼，旁邊的樹蔭下，三五遊客席地而坐，正在享受冬日的休憩時光。他們身後的矮樹，葉子落盡，光禿禿的枝幹有點眼熟。
繞著草原漫步，看到遠處正在追逐遊戲的微小人影，這才感到草原空間之廣，人稱大草原並不誇張。
草原的一角有棵百年老榕樹，開傘形的樹冠覆蓋地面達二三十公尺，樹下的集福宮香火鼎盛，是當地的信仰中心。站在老榕樹前看大草原，我們的眼光馬上又集中在草原盡頭的一排矮樹，看那眼熟的樹影，我們終於不約而同叫出「流蘇」。
走近這排矮樹，證實這就是台大校園內聞名的落葉樹－流蘇，在這裡栽植的株距很大，每一株有充足的生長空間，側枝橫向伸展，像一把張開的傘骨。時值冬末春初，有幾株的禿枝上的芽已蠢蠢欲動，冒出點點新綠。我們發現這個新的流蘇景點，有點興奮，一週後走同樣的路再來，終於看到新葉掛滿樹梢。
先前的禿枝冒出翠綠的新葉，跟另一邊木麻黃樹的深沉綠色形成明顯的對比，流蘇樹下的草地也轉綠了，走在樹下，深覺生意盎然。幾天後路過此地，看到大草原上的孩子在放風箏，草原邊緣的流蘇已披上白紗，我們期待的四月雪上演了。
白雪覆頂的流蘇樹，成排招展，株株層次分明，儀態萬千。不同於五月油桐花朵與花瓣的飄落粗雪，流蘇的落花像飄小雪，鋪在地上疑似北國初春的細雪粉妝。
大草原上演四月雪的美景，我們躬逢其盛，不忍獨享，拿起手機呼朋引伴，同遊大草原，共享美景。
在探訪大草原的同時，我們一併探勘草原邊緣的林陂古道，從東南角的階梯走下去，兩側有不銹鋼護欄，可見古道剛整修過。步道通過一片芒草與樹叢的荒野，可眺望大漢溪對岸的三層台地與復興鄉山區，後來又接到一處陡坡，階梯下可見圳溝旁的涼亭與休憩石桌椅，來到的顯然又是另一處園林景點。
這裡是石門大圳旁的櫻花步道，屬於清水坑的地域。林陂古道的登山口就在水圳旁的涼亭邊，登山階梯的另一側有小橋流水的庭園造景，與水圳平行的有一條產業道路，可行汽車。我們於初春開車，從新生路口左轉上坡，就走入清水坑產道，路旁櫻花樹的花芽飽滿，路過古道登山口時，看見櫻樹頂閃過一抹粉紅花影，似雲又像煙。驚艷之餘，我們停車在水圳上的口琴橋，開始沿圳溝步行，兩岸的櫻花樹爆出點點紫紅花蕾，櫻花盛開指日可待。
春暖花開的三月天，石門大圳的流水不捨晝夜，走在水渠旁的櫻花步道上，剛開過花的山櫻花初吐新葉，艷陽下嬌翠欲滴。
晚開的山櫻花與新開的吉野櫻，沿著溝渠邊並立，滿樹嫣紅櫻色，圳旁像閃爍著花火。
從二月底到四月初，步道旁的各種櫻花陸續綻放。我們路過三乙公路，常走上清水坑，抬頭仰望，樹梢繽紛進入鏡頭，心花朵朵，野跟著迎新春。
山櫻花別稱緋寒櫻，綻放於冬末春初，花色粉紅。吉野櫻與昭和櫻花期較晚，有白至淡紅一系列花色，在步道旁相互競艷。
吉野櫻與昭和櫻於三至四月盛開，此時櫻花步道的花況最佳，而早開的山櫻花已謝，長出新葉，與晚開的櫻花相陪襯。
櫻花道的終點是渠道的閘門，這裡的櫻樹有老株與新株混植，未來的櫻花盛況可期。水圳轉入田間，產業道路則右轉再走，進入清水坑生態園區。
園區產業道路的後段，有幾家景觀餐廳，路底還有農地與灌溉的小水渠，另有一棟房舍，已規劃為遊客服務中心，我們遊覽時還沒有正式開放。幾次走到這裡，接近中午時間，我們就常在全家樂農莊餐廳用餐，這家是道地的農村景觀，有菜園、果樹與兒童遊戲場，沒有太多人工裝飾，主要的設施是一口活水魚池，提供遊客垂釣，也供應活魚三吃的餐點，老顧客相當多。
魚池的後方山坡有一條伙房崎古道，路線不長，通到山崗上的產業道路，據說是以前送餐飲到田間給農夫的路徑，現在成了我們飽餐之後的散步小徑。幾次遊櫻花步道與清水坑，我們都進入農莊跟莊主打招呼，這裡成了森廬近鄰的一處草根性園林。
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